TNA POINT #35 - Diretti verso la gloria: Parte 2

BFG 2008 è certamente l’edizione di BFG che nasce con le minori attese e con il minor entusiasmo tra tutte quelle fin ora disputate. Infatti il 2007 aveva rappresentato l’anno del definitivo cambiamento della mentalità TNA. BFG 06 aveva chiuso un epoca, quella della TNA indy nell’anima con qualche spruzzata di major. Dal periodo seguente a quell’evento si iniziò a costruire, anche grazie ad un nuovo booking team, la TNA major con una spruzzata di stile indy. Non a caso venne chiamato Vince Russo, l’uomo che ideò l’era attitude e che tanto bene fece in WWF e WCW, nonostante alcune idee bizzarre che contribuirono a rovinare la sua immagine. I primi mesi del 2007 risentirono molto di questi stravolgimenti con una qualità del wrestling notevolmente abbassata, X-Division scomparsa, segmenti a volte ridicoli e fuori luogo(vedi Christy Hemme contro la James Gang)e una quantità spropositata di gimmick match, a volte terribili(vedi Prison Yard match), in PPV, come nel periodo peggiore della WCW. I fans dell’Impact zone,sempre fedeli alla federazione, incominciano a voltargli le spalle disertando gli show e cantando cori improponibili contro Russo. Così a marzo si provò a cambiar rotta ritornando a dare più spazio al wrestling lottato, alla X-Division e togliendo inutili stipulazioni speciali negli eventi a pagamento. Iniziò così un ottimo periodo che durò fino a luglio e che fece ritornare la pace tra i fans e la TNA.

Ma gli ascolti non migliorarono, restarono sempre sul 1.0 e la dirigenza decise di andare a fondo con il suo progetto di trasformazione in major a tutti gli effetti. Anche perché le due ore stavano arrivando e gli ascolti andavano necessariamente migliorati. Così si ritornò ad un periodo in cui la TNA tornò a proporre entertaiment per la maggior parte dei 45 minuti a disposizione, in cui diede più spazio ai veterani e agli ex WWE rispetto ai suoi giovani proponendo anche wrestling di minore qualità. Molti fans storici abbandonarono definitivamente la federazione accusandola di essere diventata una WWE bis e di aver rovinato talenti come Daniels, Chris Harris e Samoa Joe. E proprio il samoano fu l’uomo della discordia. Dopo un biennio straordinario(05/06) molti davano già per scontato di vederlo campione nella prima parte del 2007, cosa che invece non avvenne. Non solo. Joe perse pure la prima parte del feud con Kurt Angle, avvenimento che scandalizzò e non poco i fans di tutto il mondo. Ma il peggio doveva ancora arrivare… Hard Justice si rivela l’evento che fa scoppiare la polemica. Joe perse sporco per la seconda volta di fila contro Kurt Angle, che diventò così secondo triple crown winner della storia della federazione dopo AJ Styles. Tutte le cinture della TNA erano nelle sue mani. L’incontro venne poi rovinato dalla regia che preferì insistere sulla presenza a bordo ring di Karen Angle con il presunto nuovo compagno che sull’azione in ring. La stessa Karen che venne assunta dalla compagnia pochi giorni dopo il PPV. Sempre ad Hard Justice il rientrante Dustin Rhodes con la nuova gimmick di Black Reign massacrò ed umiliò l’allora in rampa di lancio Chris Harris. E come ciliegina sulla torta, nello stesso PPV, esordì ufficialmente il giocatore di football Pacman Jones, che un mese dopo divenne persino campione di coppia insieme a Ron Killings. E AJ Styles? Ridotto al ruolo di macchietta idiota al servizio di Christian Cage.

In una situazione del genere molti fans criticarono pesantemente la federazione e la lasciarono e gli ascolti rimasero stabili. Fans storici se ne vanno e al loro posto arrivano fans WWE o della vecchia WCW, che inizialmente guardavano con sospetto al prodotto, e adesso invece piano piano vi si erano appassionati. Un cambio di tifosi in pratica. Così l’annuncio dei due incontri principali di BFG non venne accolto particolarmente bene. Sting vs. Angle è sì un dream match ma i fans erano più delusi per l’assenza del samoano dal main event che felici per vedere questo incontro. E Joe vs. Cage per quanto si preannunciasse spettacolare non convinse in quanto i due si erano già affrontati due volte in PPV nel 2007. Per il resto la card, con Pacman Jones coinvolto in un incontro e l’X-Division che da mesi non proponeva qualcosa di decente, si presentava poco interessante. Il monster ball, di solito attesissimo, dopo gli ultimi mesi di delusioni sul ring non attraeva come solitamente accade. Insomma nonostante l’entusiasmo derivante dal passaggio allo slot di due ore, la TNA si avvicinava a BFG piena di dubbi e coinvolta da molte critiche. Invece BFG 07 sconvolse tutti proponendo un evento di altissimo livello, con due candidati moty(Sting vs. Angle e Joe vs. Cage) e altri due buonissimi incontri(Lethal vs. Daniels e LAX vs. XXX in un Ultimate X match). Sting campione ad Atlanta, nella città che lo ha visto diventare leggenda, cancellò la delusione di non vedere Samoa Joe campione mondiale. E sarà proprio da questa edizione di BFG che iniziò il definitivo cambiamento della TNA in una major, questa volta finalmente accettata da tutti.

Si arriva così ai giorni nostri, a BFG 08, all’evento che andrà in scena a Chicago il prossimo 12 Ottobre. Non ho dubbi nell’affermare che siamo di fronte al BFG meglio preparato, più atteso e partito con le migliori speranze di sempre. L’anno scorso il cambiamento radicale di mentalità era troppo vicino per non lasciare strascichi polemici e delusioni. Adesso le cose sono totalmente cambiate. La TNA fa show da due ore da un anno e passa e ormai ha preso le misure. I vecchi aficionados incapaci di accettare questa trasformazione hanno abbandonato la federazione per dedicarsi completamente alla ROH, che dal 207 offre PPV bimensili. Quelli che l’hanno capita, dopo i primi periodi di disorientamento, hanno finalmente accettato, compreso e apprezzato la nuova TNA. I fans della WWE e della vecchia WCW, dopo un primo periodo di diffidenza, sono diventati grandi sostenitori di un prodotto che ricorda gli anni d’oro del pro-wrestling americano, quando WWF e WCW battagliavano a suon di grandi show, in un momento in cui la WWE sembra a corto di grandi storyline e grandi personaggi. La decisione di mostrare un Impact stile telefilm, con tanto di cliffangher, titoli di puntata e finali aperti, ha poi portato novità nella concezione di wrestling che hanno fatto discutere ma che certamente non hanno lasciato indifferenti.

La divisione femminile si è sviluppata e ha raggiunto vette di qualità insperata riuscendo nell’impresa di oscurare gli uomini in periodo particolarmente floridi della categoria per feud e qualità degli incontri. Vari personaggi sono stati lanciati e si sono definitivamente imposti. Jay Lethal è diventato una vera e propria star della compagnia, Petey Williams grazie ad uno Scott Steiner al suo fianco ha saputo rilanciare la sua carriera ritornando anche campione X-Division, AJ ha smesso di essere un buffone al servizio di Angle e Cage per ritornare ad essere il fenomeno che tutti abbiamo amato, i LAX sono tornati sulla cresta dell’onda e il personaggio di Abyss è stato ulteriormente approfondito. Ma ciò che ha sicuramente cambiato l’atteggiamento di molti fans nei confronti della “nuova” TNA è stato il rilancio a livello di vittorie e push di wrestlers storici della compagnia. Il fatto che Joe sia finalmente diventato campione del mondo TNA battendo Kurt Angle ha reso molti fans più propensi ad accettare questa nuova realtà e in questo senso hanno contribuito molto pure i LAX nuovamente TNA World Tag Team Champions e Petey Williams sul trono X-Division. La stessa categoria X è stata rilanciata rispetto al 2007 e in generale si sono viste storyline e soprattutto incontri di maggiore qualità. Si può dunque affermare che la TNA oggi sia una federazione molto più sicura dei suoi mezzi. Il passo in avanti rispetto alla prima edizione è evidente. Oggi nel roster ci sono Jeff Jarrett, Kurt Angle, Sting, Mick Foley, Kevin Nash, Booker T, Christian Cage e il Team 3D. Stelle come AJ Styles, Samoa Joe, Abyss e i LAX sono diventate stelle di valore assoluto, al punto di essere riconosciute come tali anche dai detrattori della TNA che li hanno persino utilizzati, nei momenti di depush, come argomentazione importante per muovere critiche alla federazione che non sapeva, per loro, sfruttarli a dovere.

Se nel 2005 mancava una faida persino per il main event, oggi possiamo contare su una grandissima storyline che ha coinvolto molte personalità importanti e che ho già analizzato due settimane fa. Se gli incontri di BFG 05 attraevano soprattutto per la qualità in ring, quelli di quest’anno attirano anche e soprattutto per i loro significati. Joe vs. Sting, l’incontro finale di un feud che dura da mesi, la vecchia generazione contro la nuova, lo stile old school contro lo stile più shoot, più simil realistico tipico dei giorni nostri. Jeff Jarrett vs. Kurt Angle, il dream match inedito tra i due più grandi dominatori heel della storia della compagnia, con arbitro speciale un certo Mick Foley... AJ Styles vs. Christian Cage(come sembra probabile) un incontro dai mille significato vista tutta la storia che c’è stata tra i due nell’ultimo anno. Il Monster ball con le paure di Abyss che dovranno scontrarsi contro una stipulazione che rischia di riportarle in superficie. Insomma il paragone tra le due card è improponibile e questo significa che in soli tre anni la TNA ha compiuto passi da gigante.

Non è più una timida federazione con uno stile indipendente che cerca di proporsi come alternativa al monopolio WWE. E’ una major a tutti gli effetti, con un grandissimo star power, che sogna un giorno non troppo lontano di poter sfidare Vince McMahon. Già perché Jarrett, in un video pubblicitario, ha annunciato che a BFG ci sarà un annuncio che shockerà l’intero mondo del Pro-Wrestling. Cosa sarà? L’annuncio del trasferimento di Impact al lunedì per combattere direttamente con la WWE? Impact diventerà uno show live il giovedì sera? Un altro acquisto importante è stato fatto a sorpresa da Dixie Carter e soci? Dovremo aspettare il 12 Ottobre per saperlo perché ora è troppo presto per fare previsioni di alcun genere. Certo è che a BFG è iniziata sempre una nuova epoca per la TNA e questo annuncio promette di mantenere questa particolare tradizione storica.

E con questo è davvero tutto…E’ stata una bella storia. Ne è valsa pena ripercorrerla con voi. A tra 7 giorni…Buon fine settimana!! Ciao a tutti!!!